四届NBA总冠军勒布朗·詹姆斯的自由球员决定即将浮出水面，这位经验丰富的球员已从五支最终候选球队中作出选择。这仅仅是他生涯第五次进入自由市场，却让整个联盟的签约运作几乎停摆。
据NBA记者克里斯·海恩斯透露，詹姆斯此次的决策过程与以往截然不同，他没有接听任何感兴趣的球队打来的电话，而是将背景工作全部交给经纪人里奇·保罗。“截至目前，詹姆斯不打算与任何球队会面，让对方游说加盟远景……他的经纪人里奇·保罗负责所有的幕后联络。保罗先和各队沟通，再把情报和数据汇总给詹姆斯，由他最终拍板。”海恩斯说道。
根据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚的报道，詹姆斯已经准备好从五支最终候选球队中作出抉择：“这是詹姆斯的决定时刻……领跑的追求者包括骑士、热火、勇士、76人和森林狼……勒布朗已私下明确表示，他想去一个能竞争总冠军的地方，一个他能在团队环境和文化中找到幸福，并能提振氛围的球队。”这一表态让联盟一众球队不得不等待，甚至拖缓了其余自由球员的签约进程。NBA记者埃文·西德尼认为，这位四冠得主引发了一波跨联盟的连锁效应。“所有顶尖自由球员现在都决定等勒布朗先做选择，他制造了全联盟的连锁效应。无论勒布朗签哪里，都会迫使有兴趣的球队启动备用方案。在他决定之前，自由市场基本处于停滞状态。”西德尼写道。
詹姆斯是今夏自由球员市场上最响亮的名字，所以各队在他落笔之前暂缓其他操作并不意外。各支球队必须判定是继续追逐詹姆斯，还是转向替代选项，而他们可能很快就能等到清晰的信号。今年12月詹姆斯将满42岁，即将进入个人第24个NBA赛季，但他仍有能力让整个联盟等待自己的决定，这也凸显了他对这项运动依旧巨大的影响力。
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